根據國際葡萄與葡萄酒組織的規定(International Office of Vine and Wine ，簡稱OIV,1996)，葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鮮葡萄果實或葡萄汁經完全或部分酒精發酵后獲得的飲料，其酒精度不能低于 8.5 度。
 

　　在發酵的過程中，葡萄汁內的糖分會轉化為二氧化碳和酒精，最終釀成葡萄酒。

　　因此，使用了葡萄汁、色素和酒精勾兌而成的都不是葡萄酒。

　　白蘭地由葡萄發酵，但是經過蒸餾釀成，是以葡萄為原料的烈酒;威士忌呢，釀酒原料是大麥，所以并不是葡萄酒。

　　紅酒是葡萄酒，小甜水阿斯蒂是葡萄酒，香檳也是葡萄酒，波特、雪莉釀造上有些特殊，但是也都屬于葡萄酒的范疇。